FUTBOL. PASION, VIDA Y FUTBOLISTAS: Johan Neeskens

Johannes Jacobus Neeskens. Futbolista neerlandés de los años 70'. Nacido en Heemstede (Países Bajos), el 15 de septiembre de 1951. Fue considerado uno de los mejores centrocampistas del mundo de su época. Destacó en el Ajax Amsterdam, en el FC Barcelona y en la Selección Holandesa.

Futbolista de una extraordinaria fuerza y condición física, destacó por su infatigable entrega y pundonor, que lo convirtieron siempre en uno de los líderes de los equipos en los que jugó. Además de su efectivo trabajo en el centro del campo, robando balones, destacaba por su dominio del juego con los dos pies y su potente chut.

Su etapa en el Ajax de Amsterdam
Johan Neeskens se hizo mundialmente conocido por ser integrante del Ajax Amsterdam de principio de los años 70', que revolucionó el fútbol europeo con el concepto de fútbol total. Junto a compañeros como Johan Cruyff, y entrenados por Rinus Michels, conquistó para el Ajax los títulos más importantes del fútbol mundial. Además de conseguir todos los títulos posibles de Países Bajos, conquistaron tres Copas de Europa consecutivas en 1971, 1972 y 1973, la Copa Intercontinental de 1972, y la Supercopa de Europa de 1973.

FC Barcelona
En el FC Barcelona jugó cinco temporadas, entre los años 1974 y 1979 siendo siempre titular indiscutible, uno de los líderes del equipo, y el jugador más idolatrado por la afición culé, que nunca cesó de corear su nombre en el Camp Nou. Llegó al FC Barcelona por petición expresa de su compatriota Johan Cruyff, que había llegado al club catalán una temporada antes, y con el aval del entrenador barcelonista, el también neerlandés Rinus Michels. Llegó a jugar un total de 232 partidos oficiales con el club catalán, en los que marcó un total de 57 goles.En su etapa barcelonista consiguió la Copa del Rey de la temporada 1977-1978, y la Recopa de Europa de la temporada 1978-1979, siendo uno de los héroes de la final de Basilea, disputada ante el Fortuna Düsseldorf.

Esa final fue, paradójicamente, su último partido oficial en el FC Barcelona, que prescindió de sus servicios en una polémica decisión que disgustó profundamente a la afición. Su plaza de extranjero fue ocupada por el danés Allan Simonsen.
Tras abandonar el Barcelona fichó por el New York Cosmos, y posteriormente por el Kansas City, con los que disputó la Liga de Estados Unidos. Posteriormente regresó a su país natal para jugar en el Groninga y en el Boar, equipo en el que se retiraría como jugador en activo.

Selección neerlandesa
Johan Neeskens fue uno de los titulares indiscutibles de la Selección de Países Bajos de los años 70', la selección conocida con el sobrenombre de "La naranja mecánica". Con la selección de su país disputó los Mundiales de 1974 en Alemania y de 1978 en Argentina, en los que los Países Bajos quedaron subcampeones del mundo. Disputó un total de 49 partidos oficiales con la selección de su país y marcó cinco goles en sus participaciones mundialistas.

Sus inicios como entrenador
Una vez retirado como jugador en activo inició su carrera como entrenador de fútbol. Empezó como miembro del staff técnico de la Selección holandesa, para después ser el segundo entrenador de la Selección de Australia, junto al también holandés Guus Hiddink. En el verano de 2006 fichó por su antiguo club, el FC Barcelona, para ser el segundo hombre de Frank Rijkaard, con quien ya había colaborado en la selección neerlandesa. Permaneció en el club dos temporadas, hasta la destitución de Rijkaard al terminar la temporada 2007/08, marchándose tanto el propio Neeskens como el otro técnico ayudante de Rijkaard, Eusebio Sacristán.