Jhoan Cruyff

Johan Cruyff (1947- ), jugador y entrenador neerlandés de fútbol. Media punta de extraordinaria técnica, destacó por la calidad de su regate (que basaba en un excelente cambio de ritmo), una velocidad explosiva y una notable capacidad goleadora. Ganador de tres Balones de Oro (1971, 1973 y 1974), como mejor jugador de Europa, y de un Balón de Bronce (1975), está considerado uno de los grandes genios de todos los tiempos, equiparable a Alfredo Di Stefano, Diego Armando Maradona y Pelé. En 1999 la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol le designó mejor futbolista europeo del siglo XX.

Hendrick Johannes Cruyff, su verdadero nombre, nació el 25 de abril de 1947 en Ámsterdam. Fue inscrito por su madre en las divisiones inferiores del Ajax de su ciudad natal cuando tenía 12 años de edad y a los 17 debutó ya con su primer equipo. Con Cruyff en su plantilla, el Ajax de Ámsterdam ejerció una hegemonía casi total en las distintas competiciones futbolísticas, tanto neerlandesas como continentales, llevando a sus vitrinas tres Copas de Europa consecutivas (1971, 1972 y 1973), una Copa Intercontinental (1972), una Supercopa de Europa (1972), seis Ligas (1966, 1967, 1968, 1970, 1972 y 1973) y cuatro Copas de los Países Bajos (1967, 1970, 1971 y 1972). Además, Cruyff fue máximo goleador del Campeonato de su país en dos ocasiones (1967 y 1972). En 1973 marchó a España tras haber sido fichado por el Fútbol Club Barcelona, que pagó por él una cantidad por entonces desorbitada (100 millones de pesetas). Con el equipo catalán (en el que coincidió con grandes jugadores como su compatriota Johan Neeskens, también compañero suyo en el Ajax y que llegó al Barcelona un año después que él, los españoles Carles Rexach y Juan Manuel Asensi, y el peruano Hugo Cholo Sotil) ganó un título de la Liga española (1974) y una Copa de España (1978). En 1978, y debido a un contrato firmado con una multinacional estadounidense, emprendió una aventura en el naciente fútbol profesional de Estados Unidos, durante la cual militó en el Cosmos de Nueva York, en Los Angeles Aztecas y en los Washington Diplomats.

Tras un fugaz paso por el Levante español (jugó 10 partidos de la temporada 1980-1981, en Segunda División), así como por el AC Milan italiano (sólo disputó medio tiempo del Mundialito de Clubes de 1981), regresó a su país. Inició una segunda etapa en el Ajax de Ámsterdam (desde la campaña 1981-1982) y ganó dos nuevos títulos de Liga (1982 y 1983) y otra Copa de los Países Bajos (1983). Disputó su última temporada como futbolista (1983-1984) en el Feyenoord de Rotterdam, y lo hizo con el aroma de triunfo que había caracterizado toda su trayectoria: el doblete conseguido en Liga y Copa supuso un brillante colofón a su despedida de los terrenos de juego.

Cruyff disputó con el combinado nacional de los Países Bajos 48 partidos internacionales, en los que anotó 33 goles (es el tercer máximo artillero de la historia de la selección de su país, sólo superado por Dennis Bergkamp y Faas Wilkes). Debutó en 1966 y fue capitán del equipo que logró el subcampeonato en la Copa del Mundo disputada en 1974 en la República Federal de Alemania. En aquella competición, el combinado neerlandés (cuyo bloque principal estaba integrado por jugadores del Ajax) causó una extraordinaria impresión y revolucionó, con su idea de “fútbol total” (que le valió el apodo de La Naranja Mecánica) todas las teorías y esquemas vigentes en este deporte. No obstante, cayó derrotado en la final por 2-1 ante la selección anfitriona (plagada también de grandes jugadores como Sepp Maier, Berti Vogts —su marcador en la final—, Paul Breitner, Franz Beckenbauer, Rainer Bonhof y Gerd Müller, entre otros). Cruyff puso fin de manera prematura a su carrera internacional, y ya no acudió a la fase final del Mundial de 1978.

Curiosamente, la trayectoria de Cruyff como entrenador estuvo ligada a los dos equipos que también habían marcado su carrera como futbolista. Tras retirarse como jugador, se incorporó al cuerpo técnico del Ajax en 1985 y, ya como entrenador, conquistó para el club de Ámsterdam una Recopa de Europa (1987) y dos títulos de Copa (1986 y 1987). Pese a la importancia de estos triunfos, su mayor gloria desde los banquillos estaba aún por llegar. En 1988 firmó como técnico del Barcelona y, si bien su nombre estaba ya por derecho propio unido a la historia de este equipo desde que militara en él como jugador, su etapa como entrenador del mismo supuso uno de los periodos más brillantes en la historia de dicha entidad.

Cruyff aportó al fútbol del Barcelona un esquema definido desde el principio del gusto por el juego basado en el toque y en precisas y estudiadas combinaciones entre sus jugadores. Convertido en una auténtica “máquina” de generar espectáculo y extraordinario juego, aquel equipo llegó a ser denominado Dream Team (Equipo de Ensueño). Para desarrollar sus presupuestos tácticos, Cruyff pudo dirigir a algunos de los mejores futbolistas de finales de la década de 1980 y principios de la de 1990; entre ellos, Andoni Zubizarreta, Sergi, Ronald Koeman, Josep Guardiola, José María Bakero, Michael Laudrup, Julio Salinas y Romario. Así, Cruyff obtuvo para el Barcelona su primera Copa de Europa (en el estadio londinense de Wembley, contra la Sampdoria, el 20 de mayo de 1992; el triunfo llegó gracias a un gol de Koeman en la prórroga), una Recopa de Europa (1989), una Supercopa de Europa (1993), cuatro títulos consecutivos de Liga (1991, 1992, 1993 y 1994), uno de Copa (1990) y tres Supercopas de España (1991, 1992 y 1994). Cruyff permaneció en el Barcelona hasta 1996 y durante su periodo como entrenador del club catalán tuvo bajo sus órdenes a su propio hijo, Jordi, también futbolista profesional, que ese mismo año marchó a la Premier League inglesa para defender los colores del Manchester United.